「練習始まるぞ！○○先輩を呼んでこい！」
    　放課後が近づいた頃、３年のキャプテンからの伝令でした。 
    　「○○先輩、どこに居るんですか？」おもわず聞き返した。　「歌舞伎町の雀荘かなあ・・・？」 
      そういえば、朝、新宿駅を出たところで見かけたような気がすることを思い出した。しかし、記
    憶を辿ると学校とは反対側、新宿の街の中へと消えたような・・・・。この一声で、中学を出たば
    かりの純粋な高校１年生２人は、胸の汚れたジャージ姿で歌舞伎町の雀荘めぐりに旅立つことにな
    ります。 
      生き馬の目を抜くと言われた新宿歌舞伎町を、右も左もわからない青少年２人が訪ね歩く姿は何
    とも奇妙な光景です。行く先々の雀荘では、店長に限らず、くわえタバコのお客からも奇異な視線
    が集中したのは言うまでもありません。 
      看板を見つけては入っていく・・・いったい何軒の店を訪ねたでしょうか。まだ幼さを残す青少
    年には、あまりに驚きの社会体験でした。　 
    　２年間でこうも大人になれるものか、そして新宿の街に馴染めるものかと、新鮮な気持ちと不安
    な気持ちが交錯したことを鮮やかに思い出します。 
      やっと探し当てた頃は、とうに練習は始まっていた時刻です。「もう半荘であがるといっておけ！」 
    苦労には冷たい先輩の言葉を携えて練習へと走って戻りました。 
      ２年後、昼食に、午後の娯楽（パチンコ等々）に、そしてコーヒーブレイクに・・・と歌舞伎町
    をおおいに活用するようになると「歴史は繰り返す」ことをしみじみ実感しました。その頃には、
    純粋な高校生も、スライディングの胸の汚れから新宿の色にと綺麗？に全身染まっていったことが
    よみがえってきます。 
    　あれから３０年・・・ 
      我が子が、今高校生になって白球（今のボールはカラー？）を追いかけているのを知って、バレ
    ーボール以外にいったい何を学んでいるのか、街で声をかけてみたくなる気がしてきます。 
      白球を追った思い出に触れずに筆を置くご無礼、お許しを・・・